Egy gitár formájú édes kis hangszerről van szó, melynek neve Hawaii-n "ugróbolhát" vagy "pattogóbolhát" jelent. Nevét onnan kapta, hogy a kis mérete, miatt nagyon gyors kézmozgás szükséges hozzá, így az ujjaink a húrokon pattogó bolháknak néznek ki, - mesélte egy idős hawaii férfi.
Az ukulele 1879-ben került hawaii szigetére, három portugál ukulele készítő keze által.
Négy főbb típusa ismert. Az eredeti méretű szoprán, koncert, tenor és a bariton. Az ukulele általában négy húros, ám a tenoron néha a húrok duplázva vannak. A duplázás két típusát ismerjük, amikor az első és a harmadik húrt duplázzák; ez a hat húros. Ha mind a négy húrt duplázzák, az lesz a nyolc húros.
Az ukulele felépítésre igencsak hasonlít a gitáréhoz, éppen annyi különbséggel, hogy kisebb, és a húrjai általában acélból készülnek. A legelterjedtebb ukulele alaphangolás a; G - C - E - A
Üres húrokkal ez egy C6 akkordot ad. A kevésbé használatos alaphangolás az: A - D - Fisz - A mely üresen egy D akkord. Tehát az alaphangolások nem homogének, mint a szokványos húros hangszerek, hanem kevertek.
